Siguiendo el pensamiento de Tim Keller sintetizaremos el rol que cumplieron las ciudades en el antiguo testamento. La Biblia es un equilibrio del bien y del mal en la ciudad. Esto es lo que llamaremos la “tensión” en la perspectiva bíblica de la ciudad. Se necesita algún tiempo para que la tensión se haga evidente, porque la ciudad tiene un papel distinto en la historia de la salvación. La visión bíblica de las ciudades cambia a medida que avanzan los acontecimientos redentores. Se pasa de uno que enfatiza el carácter rebelde de una ciudad a otro más positivo. Usaremos un estudio de la historia bíblica temprana de la ciudad para ilustrar nuestro punto.
La Ciudad y sus orígenes
Caín el rebelde construye una ciudad. 11 El rebelde Caín construyó entonces una ciudad. 12 Sin embargo, esta interpretación pasa por alto las sutilezas de la historia. Caín, el hijo rebelde de Abel, construye una ciudad en respuesta a la concesión de Dios a su pedido de seguridad. La ciudad fue vista desde sus inicios como un lugar de refugio. Génesis 4:17-22 también vincula la fundación de la ciudad con el nacimiento de la cultura. Vemos que inmediatamente después de que Caín estableció la vida en la ciudad comenzamos a desarrollar las artes con la música de Jubal en el versículo 21 y la tecnología de Tubal Caín en el versículo 22. Todas estas cosas comienzan con el nacimiento de las ciudades: arquitectura, agricultura, artes y tecnología. Las ciudades son centros de productividad humana.
La lista habría escandalizado a los antiguos vecinos del Cercano Oriente de Israel, que pensaban que los avances en la ciencia, la literatura y el arte eran resultado de personajes mitológicos o divinos. Sus orígenes históricos y humanos son contrarios a las visiones culturales dominantes del antiguo Cercano Oriente. La historia del Génesis muestra al hombre como colaborador de Dios, en la obra de creación en curso de Dios, mediante el desarrollo de la cultura. La ciudad no es sólo un castigo después de que la humanidad fuera desterrada del Jardín. La ciudad es un lugar que tiene la capacidad inherente de unir a las personas y mejorar tanto la cultura como la seguridad.
Como se puede observar en el linaje de Caín, cuando estas habilidades están influenciadas por el pecado o la rebelión contra Dios pueden generar grandes males. En la canción de Lamec (descendiente de Caín), vemos que los habitantes Cainitas de las ciudades están utilizando sus avances tecnológicos para crear una cultura de la Muerte. Ésta es la indicación más clara de la naturaleza bilateral de las ciudades. La capacidad de la ciudad para hacer un bien enorme (por ejemplo, creando arte, tecnología y ciencia que crean cultura) también puede usarse para un mal tremendo. Henri Blocher dice que no es casualidad que la primera vez que se crean culturas anti-Dios coincida con la construcción de una ciudad. Sin embargo, advierte que esto no debe interpretarse como una indicación de conclusiones erróneas.
No hay duda de que la “ciudad” de los Cainitas en Génesis 4 representa la fuente del progreso de las artes y la ingeniería. No debemos concluir que la “ciudad” de los Cainitas es civilización. . . El fruto del pecado. Esta conclusión podría conducir al maniqueísmo o a las ideas de Jean-Jacques Rousseau. . . La Biblia no condena la ciudad (porque termina con la visión de la Ciudad de Dios), ni las artes y los ingenieros. 13
Blocher podría estar respondiendo a autores como Geerhardusvos que, en su Teología Bíblica, señalan “el problema de la ciudad”. 13 Estos lugares de creación de cultura pueden construirse para glorificar a Dios (1 Cor 10:31), y así usarse para servir a Dios y al prójimo (por ejemplo, Bezalel, Éxodo 31, 3 – 5), pero también pueden construirse para “hacernos un nombre” (Gen 11, 4), resultando en una cultura opresiva (Gen 4:17 Vos dice que la ciudad no ha caído por su densidad de población (sí, es esto lo que la convierte en un “acumulador” de energías culturales), sino más bien su espíritu de “autodependencia rebelde contra Dios”. 15 Así como un caballo puede hacer más daño que un ratón cuando está poseído por la manía, una ciudad bajo la influencia del pecado también es capaz de causar más destrucción. La historia del Génesis muestra que el deseo de corromper y adorar la ciudad es evidente en la narrativa.
La ciudad aparece con mala luz durante la mayor parte del Génesis. En Génesis 10:12, la ciudad está asociada con Cam. Génesis 11:4 es la siguiente aparición significativa, cuando la gente que vive en las llanuras de Sinar (11:30) se reúne para construir una nueva ciudad. El nombre de Sinar es importante porque tiene una conexión con Babilonia (ver Gén. 10:10, Isa. 11:11, Dan. 1:2). En esta ciudad, todo el pueblo se juntó y dijo: “¡Venid, cocinemos bien los ladrillos!”. El autor del Génesis dice:
La ciudad fue representada nuevamente como un lugar donde se lograron avances tecnológicos. Dijeron: “Venid, construyamos una ciudad con una torre alta, para darnos a conocer. De lo contrario, estaríamos esparcidos por toda la tierra”.
El SEÑOR vio la ciudad y la torre que el pueblo estaba edificando.
Génesis 11:3-5
En este intento de construir Babel, el espíritu del linaje de Caín alcanza su apogeo. Esta nueva ciudad, con sus torres y otras características, está diseñada para dar a los residentes un sentido de identidad que va más allá del servicio a Dios. Podemos ver cómo la ciudad magnifica nuestro deseo de autoglorificación. Dios nota los esfuerzos que hace el grupo de personas para lograr sus objetivos. Él reacciona confundiendo su lenguaje y dispersándolos “desde allí por toda la tierra” para que no lo consigan. El juicio de Dios hizo que “dejaran de construir la ciudad”. (v.8)
La Ciudad y los patriarcas
El resto del Génesis continúa enfatizando el lado más oscuro de esta ciudad, especialmente la famosa Sodoma y Gomorra. Dios nuevamente “va a Sodoma” (Gén. 18:21), como lo había hecho con Babel. Babel (más tarde llamada Babilonia por la Biblia) se convierte en el arquetipo de la cultura urbana que está en contra de Dios. Sodoma está ambientada en un período de tiempo en el que los habitantes de las ciudades se oponían a Dios y el pueblo de Dios seguía siendo nómada rural. Dios le dijo a Abram que debía abandonar Ur, una ciudad importante de su tiempo, y convertirse en pastor por el resto de su vida. El Génesis muestra que Lot, el sobrino de Abram, eligió la vida urbana de manera muy grave. Lot siguió siendo justo en Sodoma, pero su comportamiento con su esposa e hija demostró que su decisión de mudarse a una ciudad que no tenía una comunidad creyente fue un grave error.
Más tarde aprendemos que Abraham se negó a entrar en las ciudades de su época porque anhelaba la Ciudad de Dios: “Por la fe Abraham… acampó en el desierto… Heb 11:8-10). Sería absurdo imaginar que la ciudad, como forma de organización social, es buena para los seres humanos o para nuestra fe. En nombre de la autopromoción, las ciudades pueden actuar en contra de la creación de Dios y su autoridad. Como veremos, una ciudad al servicio de Dios en realidad cumple La voluntad de Dios para la vida humana.
la ciudad y el pueblo de Israel
La descripción bíblica de las ciudades cambia a medida que Israel entra en la Tierra Prometida. Dios les dijo a los israelitas que establecieran ciudades de refugio en Canaán cuando los estableció allí. . . Tus ciudades serán refugios para aquellos que hayan matado a alguien accidentalmente. Las ciudades servirán como refugios del vengador enojado para que los acusados de asesinato puedan ser juzgados antes de morir. ¿Por qué Dios ordenó la construcción de ciudades? Una ciudad con murallas, una gran población y la capacidad de proteger y celebrar un juicio es algo que las zonas rurales y aldeanas no pueden hacer. Un crimen o un accidente sin ciudades podría resultar en un ciclo de violencia que nunca terminaría. Las ciudades eran densas y seguras, lo que permitía desarrollar un sistema de justicia basado en el Estado de derecho. Los ancianos pudieron escuchar casos y resolverlos en paz. (Deuteronomio 19:11-12). Dios dirige la creación de ciudades para garantizar la justicia en Israel.
El establecimiento de Jerusalén es el cambio más significativo en el papel desempeñado por la ciudad en la historia redentora. Jerusalén, a diferencia de Babel, que fue establecida “para hacerse un nombre” (Génesis 11:4), se convierte en el lugar donde habita el Nombre de Dios (1 Reyes 14:21). David captura Jerusalén (2 Sam 5), luego el Arca de la Alianza es entregada a la ciudad (ver 2 Sam 6), antes de que Salomón construya el Templo. Jerusalén será una ciudad de cultura urbana, un testimonio para las naciones y también una señal de la Ciudad de Dios venidera (2 Sam 7:8-16). Dios ordena que el Templo se construya en Sión, un lugar elevado dentro de la Ciudad, para que se eleve sobre él como el “rascacielos”. La Ciudad de Dios es diferente a las ciudades humanas, como Babel, donde los rascacielos fueron diseñados para la prosperidad y la fama de sus constructores. La Ciudad de Dios es la “alegría de toda la tierra”, según Sal 48,2. Las riquezas culturales de la ciudad no se producen para su propia gloria, sino para el disfrute de toda la tierra y para el honor de Dios. En la visión de Dios, la sociedad urbana se basa en el servicio a los demás y no en el egoísmo.
La ciudad y los profetas
J. Alec Motyer escribe que la literatura isaiana podría describirse como “el libro de la ciudad”. Las líneas de batalla espirituales de la historia ahora están claras. Este no es un conflicto entre gente del campo y de la ciudad, sino una “historia de dos ciudades”. Es una batalla entre Babilonia y Jerusalén que representa al hombre y la ciudad terrenal que representa a Dios. La ciudad terrenal es una metáfora de la vida humana sin Dios, creada para servirse y glorificarse a sí mismo. La Ciudad de Dios está construida sobre Dios, su prójimo y su gloria. La ciudad es un lugar de justicia y paz. San Agustín dijo: “La ciudad humilde es la comunidad de hombres y ángeles buenos. La ciudad orgullosa es el grupo de hombres malos y ángeles malos”. Una Ciudad se fundó en el amor a Dios, mientras que la otra comenzó en el amor propio.
Juan establece un contraste constante entre “la gran ciudad”, Babilonia,a href=”#21__Revelation_11_8__13__16_19″>21/a> y la ciudad santa de Jerusalén. Juan hace una comparación constante entre la “gran ciudad” de Babilonia, 21, y la ciudad santa, Jerusalén.
El exilio
A medida que nos acercamos al Libro de Jonás entramos en una nueva etapa en el desarrollo de la teología bíblica para la ciudad. En la larga historia de Israel, muchos profetas han sido levantados y enviados al Pueblo de Dios para instarlos al arrepentimiento. A Jonás, sin embargo, se le asigna una misión especial. Por primera vez, el profeta Jonás es enviado como misionero a una ciudad pagana extranjera, Nínive. Jonás primero huye del pueblo (en Jonás 1 y 2). Después de su encuentro con el pez de la leyenda, Jonás predica en Nínive en el capítulo 3. El pueblo se arrepiente. Dios no destruye la ciudad como dijo que lo haría. Jonás está muy descontento con esta respuesta y Dios lo critica en Jonás 4:10 – 11 por no mostrar compasión al pueblo de Nínive. Dios presenta su argumento.
Entonces el Señor habló: “Tú mostraste compasión por la planta que no trabajaste y no creció. Creció de la noche a la mañana y luego murió de la noche a la mañana”. ¿Por qué no debería tener compasión de Nínive? La gran ciudad donde más de 112.000 personas ni siquiera saben cuál es su mano izquierda y su mano derecha, y mucho menos muchos animales, pero también otros 120.000 que no saben distinguir la diferencia.
Dios está demostrando la importancia de una ciudad por la gran cantidad de personas que viven allí. La importancia de la ciudad se debe al hecho de que Dios pregunta: “¿Cómo no sentir compasión al mirar todas esas almas perdidas?” Podría denominarse el caso visceral de la ciudad. Dios tiene compasión de todo lo que creó (Sal. 145:9). Los seres humanos son lo más importante que él creó, ya que fueron creados a su semejanza (Génesis 9:6 y Santiago 3:9). Las ciudades tienen la mayor cantidad de imagen de Dios por pulgada cuadrada que cualquier lugar de la Tierra. ¿Por qué no podemos sentirnos atraídos por las masas de personas si a ellas les importan cosas similares a Dios?
¿Por qué envió Dios a un profeta israelita a una ciudad pagana? Otros han sugerido que Dios está preparando a los judíos para su siguiente fase de la historia, el período del exilio. Durante este tiempo ya no vivirán en Jerusalén sino en Babel, en Babilonia. Jerusalén se convertiría en “el gozo de toda la tierra” (Sal. 48:2) y un brillante ejemplo de cómo podría ser la vida bajo el gobierno de Dios. ¿Qué le sucede a Israel cuando se muda a una ciudad malvada y sedienta de sangre, como se describe en Jeremías 28, 29? ¿Cuál será la relación del pueblo de Dios con las ciudades humanas que hay hoy en la Tierra?
La principal estrategia del imperio babilónico consistió en erradicar las identidades espirituales de las naciones conquistadas. El Imperio Babilónico a menudo envió a las clases profesionales y a las élites de las naciones derrotadas a Babilonia antes de permitirles regresar a su patria. 25 Judá fue deportado en parte para garantizar que los hijos y nietos de Israel perdieran su identidad distintiva y se asimilaran. Hananías no pudo imaginarse a Israel viviendo en Babilonia por mucho tiempo y por eso predijo deshonestamente que Dios devolvería a Israel a Jerusalén dentro de 2 años. (Jeremías 28:3-4). El consejo de Hananías habría llevado a los exiliados a permanecer en Babilonia y esperar indefinidamente hasta la liberación de Dios.
El profeta de Dios, Jeremías, contradice la estrategia de los babilonios así como el consejo del falso profeta. Dios ordena a su pueblo “aumentar en número, no disminuir” (Jer. 29:6), mantener su identidad comunitaria distintiva y crecer. También les instruye a establecerse y participar en la vida de la ciudad (v.5). El llamado de Dios hacia ellos es sumamente sorprendente. Les dice que oren por la ciudad y “busquen su paz y prosperidad” (v.7). Se les dice que no solo aumenten su tribu dentro de la ciudad, sino que también utilicen los recursos que tienen para ayudar al bien común.
Es un gran equilibrio. Babilonia, desde Génesis 11 hasta Apocalipsis, se presenta como el pináculo de una sociedad construida sobre el orgullo, el egoísmo y la violencia. Es la mejor ciudad hecha por el hombre. Los valores de esta ciudad contrastan directamente con los de la ciudad de Dios; sin embargo, los habitantes de la ciudad de Dios están siendo llamados a convertirse en los mejores ciudadanos de Babilonia. Dios les dice a los judíos exiliados que no ataquen, odien ni abandonen la ciudad, sino que encuentren su paz y la amen a medida que su número aumenta.
La principal preocupación de Dios es su plan de salvación. Dios primero debe establecer a su pueblo, luego proclamar el evangelio y reconciliar a los humanos con él. Les asegura que este plan incluye servir a esta ciudad pagana: “Si esta ciudad prospera, vosotros también” (Jer. 29:7). Servir y amar a la ciudad no es sólo una señal de amor y compasión, sino también de fortalecer los brazos del pueblo de Dios que lleva el mensaje del evangelio al mundo entero. Los judíos que estaban en el exilio, al obedecer esta orden, obtuvieron la influencia y la influencia necesarias para regresar y restaurar la patria. Dios, en cierto sentido, vincula la fortuna y la eficacia del pueblo de Dios a su ministerio urbano.
Desafortunadamente, nunca ha existido ninguna ciudad en la Tierra que no haya estado contaminada por la corrupción y el pecado humanos. Parafraseando el chiste de Woody Allen, las ciudades son como cualquier otro lugar, pero mucho peores. Mejores y peores lugares que cualquier otro, son más fáciles de vivir y más difíciles, inspiradores y opresivos al mismo tiempo.
Comenzamos a comprender cómo se resuelven las tensiones en la ciudad a medida que se desarrollan los acontecimientos redentores. El plan de Dios de bendecir a las naciones y redimir al mundo se caracteriza por el cambio en la relación entre el pueblo de Dios y las ciudades paganas. El Nuevo Testamento muestra que las ciudades desempeñaron un papel clave en el crecimiento y difusión del evangelio de Dios en la Iglesia primitiva.